Dès 1727, Vauban, de passage à Brest, attirait l’attention sur la nécessité de désenclaver les ports militaires.

C’est en 1823 seulement que démarre la construction du canal de Nantes à Brest : énorme chantier au coût financier et humain exorbitant : les détenus, emprisonnés parfois pour des broutilles, pouvaient être envoyés en Espagne pour la guerre ou en renfort des journaliers réquisitionnés pour la construction des canaux, comme les 4000 bagnards basés à Glomel. Les morts se comptaient par milliers…